HUCOMのひとりごと

　昼食はグリニッジ天文台近くの中華料理店で済ます。物価高のイギリスの中で中華系のレストランは、日本と同じくらいの料金になっている店が多い。
　ロンドン市街に戻るため、ＤＲＬに乗るつもりだったが、どこをどう間違えたのか、ナショナルトレインに乗ってしまった。乗車券と違う路線に乗ると罰金を取られるので（との情報なので、昨日のパリの件もあり）、グリニッジまで戻ることにした。途中で検札が来ないことを祈りながら・・・・。ところが、検札は来なかったのだが、乗る電車を間違え、とんでもなく遠いABBY WOODという駅まで来てしまった。気を取り直して、今度は間違えないようにロンドン中心部に向かう。18時頃、次の目的地である大英博物館に無事到着。王立だけあって、ここも入館料が無料だ。ロゼッタストーンをはじめ、世界各地の宝物がいっぱい。さすがにロゼッタストーンはガラス張りだったが、それ以外はほとんどがむき出しで手で触れる状態だ（私は決して手でベタベタ触るようなことはしていません）。日本の美術品を展示するコーナーは、時間が遅かったらしく既に閉まっていた。残念。１時間半ほど館内を回ってホテルへ帰宅の途へ。

　5時30分起床。ホテルのビュッフェで軽く朝食を取り、パディントン駅から地下鉄（サークルライン）でキングスクロス・セントパンクロス駅へ。ユーロスターに前には、改札を出たところで出国審査と手荷物検査がある。航空機での渡航と手続きはほとんど変わらない。手続きが終わってから出発まで時間があったので、会社の先輩から頼まれた電車や機関車の写真を撮る。
　8時32分、パリ行きのユーロスターは定刻通り出発。社内アナウンスが英語とフランス語で流れたが、ほとんど分からない。思ったよりも社内は静かで、英仏海峡に入ったタイミングも気がつかなかった。
　終点のパリ北駅には11時すぎに着いた。エッフェル塔、凱旋門、シャンゼリゼ通り、ルーブル美術館を回る予定だが、19時13分には北駅から再びユーロスターに乗ってロンドンに戻らなければならないので、のんびりはしていられない。当初は42番バスに乗る予定だったが、間に合わず地下鉄に乗ることにした。カルネ（回数券）を自動販売機で購入。通常料金のは何故か購入できず、割引の5.8ユーロのを購入した。ちょっと不安だったので、インフォメーションのお姉さんに「（英語で）これ使えますか？」と聞いたら、ＯＫと言われたので一安心。
　ガイドブックを見ながら、何とかエッフェル塔の駅までたどり着いた。駅から塔までは徒歩10分くらい。歩いていると、似顔絵を書きませんか？塔の置物を買いませんか？英語できますか？としつこく勧誘がある。塔に上りたかったが、順番を待つ観光客がとぐろを巻いていた。時間がないので、記念撮影して駅に戻った。駅から地下鉄に乗って、凱旋門に向かう。
　駅では検札の人が乗客の切符をチェックしていた。私たちの番になり、この切符は使えないので罰金を払えという。インフォメーションで使えることを確認したのに何故なんだ。フランス人に片言の英語は通じないのか、通じないふりをしているのか、１０分くらい粘ったが、折れる気配がないので、大人１人あたり25ユーロ,計50ユーロを支払った。なんか諦めきれない。

パリのカルネ（上は通常、下は割引切符）

　割引切符は、12才以下の子供か障害者、65才以上の老人用らしい。

　今日から夏休み。土日を入れて７日間休みを取った。
　行き先はロンドン。ヨーロッパ旅行は初めてだ。
　準備はほとんど妻がやってくれた。私は、電気関係のツールを用意するのが担当。ノートパソコン、各種充電器、ケーブル、ＳＤカード、ＳＩＭロックフリーのＮＯＫＩＡ携帯、電源変換プラグ（ＢＦタイプ）等々をバッグに詰めた。
　それと２日目にパリまで足を伸ばすことになり（日帰りだよ）、イギリスの鉄道会社のＨＰからユーロスターの予約を取った。朝１番の列車が取れなくて、８時５０分発に乗ることになった。パリの滞在時間は６時間、ユーロスターの往復運賃が４人で７万円強。コストパフォーマンスはどうなんだろう？