豪雪の越後湯沢へ

　去年は都合で行けなかったが、ここ数年、正月の前後に越後湯沢に温泉とスキーに家族で出かけている。今シーズンは記録的な豪雪なので、雪不足でスキーができない、と心配することはない。
　出発の３日も強い風雪の予報が出ていたが、予定通り１１時すぎに３０７で自宅を出発。関越の赤城ＰＡまでは渋滞もなく順調だったが、ここから雪も強くなりチェーン規制に。３０７になってからチェーンを装着するのは初めてで、ここで３０分くらいかかってしまった。赤城ＰＡを出てしばらくは、チェーンが要らないくらいの道路状況だったが、途中から白一色の銀世界に。関越トンネルの前でチェーンをはずす指示が出たが、ゴムチェーンの場合はドライバーの判断でそのままでＯＫとのこと。当然、私の判断でそのまま走行。トンネルを抜けるとさらに道路状況は悪化。２車線の道路が実質１車線になり、４駆スタッドレスの強者も一列になって５０キロの徐行運転。長い下り坂を細心の注意を払いながら運転。スノーモードにすると、どうも３速に固定されるようでエンジンブレーキが効かない。マニュアルに切り替えて２速をキープ。高速を降りても道路状況は悪く、午後４時すぎに宿に到着。正直疲れた。