姉の訃報

　夜中に携帯電話が鳴り、義兄から姉の死亡の連絡があった。５５歳だった。１８年前にガンを発症し、手術で一時回復したが、その後再発し、ここ数年は抗がん剤などの治療を続けてきた。１週間前に容体が悪化し、６日前に「緩和ケア」に入院。入院時から最期のときを覚悟をしていたが、当初は受け応えもはっきり出来、こんなに早く別れが来るとは思いもしなかった。前日午後９時頃に見舞った時もそうだった。
　両親とともに病院に着いたのは朝７時３０分。４時間経っていたので、すでに霊安室に移されていた。冷たくなった姉の顔は、思いのほかおだやかだった。
　２人姉弟だが、ガンの治療について、助けてあげられなかったことが心残りだ。